中国已向世界承诺，到2020年将单位GDP碳排放强度在2005年的基础上降低40%—45%。从某种程度上说，要达到如此艰巨的目标，除了在能源供应的增量上加大新能源的供给比例，更重要的是在巨大的存量市场上降低排放，以新的思路发展传统化石能源。

资料称，化石能源的碳排放占到排放总量的77%，如果不进一步采取应对措施，2030年全球的排放将增加40%—110%，而且主要来自发展中国家。谈及低碳，太阳能、风能、核能等新能源提供了能源利用的新思路，无疑是未来能源利用的方向。这些可称之为“无碳”的能源种类的发展情况直接关系我国能源消费结构的优化，并且因其仍处于发展初期，而拥有广阔的投资前景和产业可塑性。

不过，降低碳排放强度、提高清洁能源比重，除了增大清洁能源“分子”之外，还必须将“分母”中传统能源的比重做小。因为很明显，新能源是未来的希望，但还不是今日的支柱。

石油和煤炭仍然将在我国的能源结构中长期占据主导地位，石油仍然是最重要的单种燃料，而我国装机的75%还是燃煤火电。新能源尚无法替代化石能源，化石燃料仍将在能源构成中居主导地位，新能源将长期作为化石能源的补充角色而存在。

甚至有激进的看法认为，新能源产业面临技术、设备、上网、价格、大规模利用等诸多问题，要达到迅速铺开产生效益的阶段短期内恐难实现，而对现有的石油、煤炭传统能源利用进行技术开发，产生的减排效益将高过新能源。例如清洁煤技术的开发和应用一旦获得突破和具备经济效益，对于煤炭产业带来的减排价值将不可估量，而产业改造带来的投资价值也不输于新能源。

除此之外，一些同样被归入“化石能源”的能源品种，其对中国具有的减排意义和市场容量也并不输给新能源。例如天然气和煤层气，其主要成分甲烷（CH4）中只含有1个碳分子，燃烧后主要产物是水。虽然天然气和煤层气与煤炭、石油同根同源，来自远古时代的有机生物体，属于传统化石能源，但排放程度有天壤之别。

更重要的是，基于国内外现有的资源量和开发利用能力，天然气和煤层气的利用扩展速度非常惊人，我国的天然气消费量年增长超过10%，对产业投资的拉动效益显著。而相比同样处于发展初期、严重依赖政府补贴的新能源，天然气和煤层气开发利用产业链已经具备明显的经济效益，政策在逐步完善之中。

而仔细分析新能源的减排效益，也并非全部“无碳”。例如林业类生物质能，依靠燃烧秸秆、稻壳，或者种植速生林燃烧发电，其过程中同样有碳排放，特别是种植项目本身同样要消耗能量，产生排放。

因此，降低碳排放，发展低碳经济，传统化石能源与新能源要二者并重，切不可一谈低碳就将传统化石能源打入另类，而是要在传统化石能源的低碳利用方面加大政策支持力度，增加资金与技术投入。